Mali: lourdes pertes pour l’armée et ses alliés russes lors de combats face aux rebelles du CSP
La localité de Tinzaouatène est l’épicentre d’affrontements depuis jeudi 25 juillet entre les rebelles du Cadre stratégique et permanent (CSP) et l’armée malienne fortement appuyée par les mercenaires russes. Les deux dernières forces crient victoire mais elles ont en réalité subi des revers et des pertes importantes, selon plusieurs sources. Sur sa chaine Telegram, la milice russe Wagner a confirmé la perte de nombreux combattants et la mort de l’un de ses commandants.
Ce dimanche 28 juillet, le calme régnait sur le terrain, à Tinzaouatène et ses environs alors que depuis jeudi des affrontements d’une violente intensité secoue la région, souligne notre correspondant régional, Serge Daniel. Dans un communiqué, l’armée malienne, a affirmé avoir repoussé des rebelles et tué plus de 20 combattants. De leur côté, dans un communiqué, les rebelles du Cadre stratégique et permanent (CSP) évoquent sept morts et douze blessés dans leur rang.
Les rebelles ont notamment revendiqué « une victoire éclatant ». « Nos forces ont définitivement anéanti les colonnes ennemies », poursuite le communiqué. « Les rares survivants des rangs des Forces maliennes et de la milice Wagner ont été faits prisonniers », ajoute Mohamed El Maouloud Ramadane, porte-parole du CSP, démentant ainsi les informations selon lesquelles les mercenaires russes et les militaires maliens sont repartis du théâtre des opérations en vainqueur. Les rebelles du CSP s’engagent à publier prochainement un bilan détaillé des victimes.
Des sources indépendantes confirment que les forces en face des rebelles du CSP ont bel et bien subi un revers avec de lourdes pertes, sans toutefois donner de bilan précis. C’est quasiment la première fois que le groupe paramilitaire russe perd autant d’hommes lors d’un combat sur le territoire malien. Les forces armées maliennes affirment de leur côté qu’elles ont volontairement quitté le secteur de Tinzaouatène après trois jours d’affrontements. Outre le bilan humain, du matériel militaire a été détruit ou pris par les rebelles.
Le groupe Wagner annonce la mort d’un chef local
Dans un message sur Télégram, repris par des médias russes, le groupe Wagner, de son côté, ne donne aucun chiffre sur ses pertes mais annonce la mort de Serguei Chevtchenko dit Proud qui commandait le détachement de la milice dans la région.
Aucun bilan définitif n’est pour l’heure connu, mais il est aujourd’hui sur que des dizaines d’hommes de Wagner ont été tués par les rebelles du CSP au cours des combats, selon des images qui ont abondamment circulé sur les réseaux sociaux. D’autres combattants du groupe paramilitaire ont, eux, été faits prisonniers tout comme des soldats maliens
Toujours selon le communiqué du groupe Wagner, les combats auraient eu lieu du 22 juillet au 27 juillet dernier. Les « rebelles » auraient pris l’avantage à la suite d’une tempête de sable, mais aussi par leur supériorité numérique. Wagner avance le chiffre de plus de 1 000 combattants leur faisant face pour justifier leur défaite.
L’image des mercenaires russes écornée
Lorsque les mercenaires du groupe paramilitaire russe Wagner ont débarqué pour la première fois au Mali en décembre 2021, ils représentaient, pour la junte malienne, la solution à ses problèmes sécuritaires. Les mercenaires russes ont impressionné dans un premier temps dans le centre du pays. Dans des villages ou dans les foires, ils ont procédés à des fouilles avec du matériel sophistiqué, réussissant notamment à saisir des armes de guerre.
Il y a eu ensuite des accusations d’exactions contre les civils, vite démenties. Au Mali, l’heure de gloire des mercenaires russes aura été la prise de la localité de Kidal, des mains des rebelles, en novembre 2023, et l’installation de leur drapeau sur le fort de la ville. Aujourd’hui, le revers subi à Tinzaouatène est d’abord l’échec de Wagner et montre les limites du groupe. C’est aussi un peu la fin d’un mythe. Plusieurs combattants de la société paramilitaire russe ont été tués par les rebelles du CSP au cours des combats. Parmi eux figureraient d’importantes personnalités du groupe. D’autres mercenaires ont été faits prisonniers.
