Présent aux côtés de Patrick Vieira en conférence de presse, Moussa Niakhaté a évoqué son histoire particulière avec le Mozambique, l’échec du Mondial 2026, l’objectif de qualification à la CAN 2027 et l’arrivée du nouveau staff. Le défenseur des Lions assure que le groupe est prêt à relever le défi.
Moussa Niakhaté connaît bien le Mozambique. C’est même face à cette sélection que son histoire avec l’équipe nationale du Sénégal avait véritablement commencé. À la veille des retrouvailles avec les Mambas à Maputo, le défenseur de l’Olympique Lyonnais s’est présenté en conférence de presse avec un discours résolument tourné vers l’avenir.
« C’est vrai que mon histoire avec l’équipe du Sénégal a débuté contre le Mozambique, à Dakar, et que le match retour avait été ma première titularisation », rappelle-t-il.
Un souvenir qui donne une dimension particulière à cette rencontre pour le défenseur.
« C’est une équipe que l’on connaît et que l’on respecte. C’était un match difficile et on sait qu’il faudra les prendre très au sérieux. Ce sera à nous de faire la différence et de tout donner pour réaliser une belle performance pour cette nouvelle ère », poursuit Niakhaté.
Le Mondial, « un échec » que les Lions doivent assumer
Impossible, pour le défenseur sénégalais, d’évoquer cette nouvelle campagne sans revenir sur la Coupe du monde 2026. Le Sénégal a quitté la compétition prématurément et Niakhaté ne cherche pas à contourner le constat.
« La Coupe du monde ne s’est pas déroulée comme on l’aurait souhaité », reconnaît-il.
Mais pour le défenseur, cet épisode doit désormais servir de point de départ à une nouvelle dynamique.
« On est toujours champions d’Afrique, il ne faut pas le conjuguer au passé. On va se servir de tout ça dans ces éliminatoires pour être obligés d’être à la CAN, parce que le Sénégal se doit d’être qualifié », affirme-t-il.
Niakhaté explique également que les joueurs ont effectué leur propre constat après le Mondial.
« Ce qu’on s’est dit entre nous, c’est qu’on a fait le constat et c’était un échec. Mais aujourd’hui, on tourne la page », assure-t-il.
Des propos qui rejoignent les déclarations rapportées après la conférence : le défenseur veut que cette déception devienne une expérience utile pour la suite.
Tirer les leçons des victoires comme des échecs
Pour Niakhaté, une équipe doit savoir apprendre de toutes ses expériences, y compris lorsqu’elle connaît un échec.
«On a gagné la CAN il y a huit mois, c’est derrière nous. C’est pareil pour la Coupe du monde. Il faut aussi se servir des victoires, des succès comme des échecs pour avancer », explique-t-il.
Le défenseur estime que l’élimination du Mondial peut justement permettre au groupe de progresser.
« Je suis persuadé que cet échec à la Coupe du monde va nous servir grandement pour le futur, pour ne pas réitérer certaines erreurs qui ont été commises. On va prendre ça comme une expérience. »
Et Niakhaté assume la déception ressentie par le groupe.
« On a pris une claque, bien sûr, mais aujourd’hui, c’est le passé. »
L’objectif est désormais de repartir de l’avant et de reconstruire autour d’une nouvelle dynamique.
« Notre but, c’est de rendre fier le peuple sénégalais »
Le défenseur a également insisté sur la responsabilité des Lions vis-à-vis du peuple sénégalais.
« Notre but, c’était de rendre fier le peuple sénégalais et ça commence demain pour gagner ce match », affirme-t-il.
Pour lui, tous les événements vécus récemment doivent permettre au groupe de grandir.
« On se sert de tous ces événements pour avancer et gagner de nouveau », ajoute-t-il.
Premier ou cinquième match, la même exigence
Niakhaté ne veut pas non plus accorder une importance excessive au fait qu’il s’agisse du premier match d’une nouvelle campagne.
« Pour nous, rien ne change, que ce soit le premier match ou le cinquième. Il n’y a rien qui change », explique-t-il.
Niakhaté ne veut pas non plus accorder une importance excessive au fait qu’il s’agisse du premier match d’une nouvelle campagne.
« Pour nous, rien ne change, que ce soit le premier match ou le cinquième. Il n’y a rien qui change », explique-t-il.
Il reconnaît toutefois l’excitation qui accompagne cette nouvelle étape.
« Il y a de l’excitation, on est super contents et on est prêts à relever ce challenge difficile qui nous attend demain. »
Un groupe encore en construction
Le défenseur lyonnais reconnaît également que le groupe n’est pas encore totalement au complet.
« Pour être honnête, on attend encore quelques joueurs pour être au complet », indique-t-il.
Une situation liée notamment aux arrivées échelonnées des internationaux à Maputo. Le Sénégal avait débuté son rassemblement avec un groupe réduit avant de progressivement récupérer ses joueurs.
Mais cette situation n’empêche pas Niakhaté de constater une réelle excitation autour du nouveau staff.
« Il y a beaucoup de changements. Ce qu’on voit aujourd’hui, c’est l’engouement et l’excitation du nouveau staff qui nous amène ce vent de fraîcheur », souligne-t-il.
« Le staff parle le même football que nous »
L’international sénégalais semble particulièrement satisfait de ses premiers échanges avec l’encadrement de Patrick Vieira.
« On est vraiment très contents. On s’adapte et c’est très facile de bosser avec ce staff qui parle le même football que nous », affirme-t-il.
Une proximité dans la philosophie de jeu que Niakhaté considère comme un élément positif pour la suite.
« Je suis persuadé qu’on fera de belles choses ensemble », conclut-il.
À quelques heures du coup d’envoi à Maputo, le message de Moussa Niakhaté est donc limpide : le Mondial appartient désormais au passé, la CAN 2027 constitue un nouvel objectif et le Sénégal veut commencer cette nouvelle aventure par une victoire face au Mozambique.
Dsport
