Can 2024: RDC-Guinée, des Léopards à l’ambition retrouvée contre un Syli national en mission
La République démocratique du Congo (RDC) et la Guinée ont rendez-vous au stade olympique d’Ébimpé à Abidjan, vendredi 2 février, en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations. Les Léopards, forts d’un succès prestigieux contre l’Égypte, ont grand appétit. Mais les Guinéens, eux, s’appuient sur un élan et une force mentale en béton.
Voilà déjà plus de six ans que la RDC et la Guinée n’ont plus croisé le fer sur un terrain de football. La dernière fois, c’était en novembre 2017, et les Léopards l’avaient emporté 3-1. Mais les équipes et le contexte étaient différents. Il s’agissait d’un match éliminatoire pour la Coupe du monde 2018, et aucune des deux sélections n’avaient été du voyage en Russie.
Ce vendredi, à Abidjan, elles se retrouvent pour une place dans le dernier carré de la CAN 2024. Et bien malin est celui qui pourrait dire qui de la RDC ou de la Guinée s’élance avec le costume de favoris. Aucun des deux coachs ne le revendique en tout cas. « On peut s’attendre à un match ouvert », annonce
La RDC va « jouer crânement sa chance »
Dans le camp des Léopards, on se veut serein avant ce quart de finale au stade Alassane Ouattara (le vrai nom de l’écrin d’Ébimpé). Cette CAN est déjà une réussite aux yeux du technicien français, en poste depuis un an et demi. Sébastien Desabre cite « deux victoires » dans cette édition 2024 : « La première a été d’atteindre les huitièmes de finale et d’être sortis du groupe en étant seconds. La deuxième a été de battre un Top 5 avec l’Égypte. »
Pour l’entraîneur, cette CAN est « la CAN du travail », qui récompense les sélections qui ont le plus progressé. « Les équipes en quarts de finale sont toutes belles. (…) Ça travaille dans tout les pays. C’est très bien, ça va tirer le football africain vers le haut », poursuit-il. Sa RDC a atteint un premier objectif : « On voulait performer dans cette CAN. À l’heure actuelle, on est la 13e équipe africaine (67e au classement général de la Fifa, derrière l’Afrique du Sud à la 66e place et devant le Cap-Vert à la 73e place), et en étant en quarts de finale, on est dans les huit dernières. »
Mais ce n’est pas pour autant que les Léopards comptent s’arrêter en si bon chemin. Il y a de l’humilité chez eux, mais « il faut être ambitieux », avance Desabre, car « on est à deux matchs d’une finale ». « On est calmes, perfectibles dans notre jeu. C’est ce qui nous rend encore plus intéressant. Je pense qu’on a encore une marge de progression », développe l’entraîneur qui entend « jouer crânement (notre) chance »
« Les Guinéens savent que l’on est en mission »
Chez les Guinéens, le discours est, somme toute, assez semblable dans la bouche de Kaba Diawara. Le sélectionneur se veut mesuré mais déterminé : « On ne va pas jouer les fanfarons. On reste humbles et à notre place. Mais on sera prêts. » L’entraîneur reste fidèle à sa philosophie depuis le début de cette CAN : « On est venu pour jouer sept finales. Maintenant, on est prêt, prêt mentalement à se battre. Je me fiche de la façon dont on joue ; on doit gagner. »
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